Voici les grandes structures et étapes de l’anatomie de l’audition, depuis la capture du son jusqu’à son traitement par le cerveau :

1. Oreille externe

• Pavillon (ou auricule)
  • Formé de cartilage, il collecte les ondes sonores et les dirige vers le conduit auditif.
• Conduit auditif externe
  • Tube d’environ 2,5 cm de long tapissé de peau, il transmet les ondes sonores jusqu’au tympan.
• Tympan
  • Membrane fine (0,1 mm) qui vibre sous l’effet des variations de pression acoustique.

2. Oreille moyenne

• Caisse du tympan
  • Cavité aérée reliée à l’arrière-gorge par la trompe d’Eustache, qui égalise la pression.
• Chaîne des osselets
• Marteau (manche articulé au tympan)
• Enclume
• Étrier (pied en appui sur la fenêtre ovale de la cochlée)
• Leur rôle est d’amplifier et de transférer les vibrations du tympan vers l’oreille interne.

3. Oreille interne

• Vestibule et canaux semi‑circulaires
  • Impliqués dans l’équilibre, collés à la cochlée mais non engagés dans l’audition proprement dite.
• Cochlée
  • Organe spiralé de 2,5 tours rempli de périlymphe et endolymphe.
  • La membrane basilaire y vibre selon la fréquence du son (hautes fréquences à la base, basses à l’apex).
• Organe de Corti
  • Logé sur la membrane basilaire, il porte des cellules ciliées internes (environ 3 500) et externes (12 000).
  • Les cellules ciliées transforment la vibration mécanique en influx électrique par déplacement des stéréocils et ouverture de canaux potassiques/calciques.

4. Voies nerveuses et centres auditifs

1. Nerf cochléaire (VIIIe paire crânienne)
   • Conduit les potentiels d’action générés par les cellules ciliées vers le tronc cérébral.
2. Noyaux cochléaires dorsaux et ventraux (bulbe rachidien)
3. Complexe olivaire supérieur (pont)
   • Impliqué dans la localisation spatiale du son (différence de temps et d’intensité interaural).
4. Colliculus inférieur (mésencéphale)
   • Intègre des informations auditives et visuelles pour orienter l’attention.
5. Corps genouillé médian (thalamus)
6. Cortex auditif primaire (gyrus temporal supérieur, lobe temporal)
   • Traitement de base des fréquences et des intensités.
   • Entouré du cortex auditif secondaire pour la reconnaissance de la parole, des sons complexes, de la musique, etc.

5. Fonctions complémentaires

• Trompe d’Eustache
  • Assure la ventilation de l’oreille moyenne et maintient l’équilibre de pression de part et d’autre du tympan.
• Muscles stapédien et tenseur du tympan
  • Protéger l’oreille interne des sons trop intenses (réflexe stapédien) et adapter la sensibilité mécanique.

Cette organisation en trois compartiments (externe, moyen, interne) et cette chaîne de transformation (vibration mécanique → signal électri­que → perception consciente) permettent à l’être humain d’entendre un large spectre de fréquences (≈ 20 Hz à 20 kHz) et un très faible niveau sonore (seuil ≈ 0 dB SPL).